Mê-tan trong chùm tia của Mặt Trăng Enceladus của Sao Thổ – dấu hiệu sự sống ngoài hành tinh

Một nghiên cứu mới báo cáo rằng khí mê-tan bay ra từ Enceladus có thể là một dấu hiệu cho thấy sự sống có rất nhiều trong vùng biển dưới bề mặt của Mặt Trăng Sao Thổ. Đây là một trong những tin đầu tiên của Mặt Trăng Enceladus của Sao Thổ.

Năm 2005, tàu quỹ đạo Cassini Saturn của NASA đã phát hiện ra các mạch nước phun làm nổ các dải băng vào không gian từ các vết nứt “dải hổ” gần cực nam của Enceladus. Vật chất đó, tạo thành một chùm tia nuôi vòng E của Sao Thổ (bên ngoài cùng thứ hai của hành tinh), được cho đến từ một đại dương nước không ngớt ẩn mình bên dưới băng giá lớp của Mặt Trăng.

Và không chỉ có nước đá trong tủ. Trong rất nhiều cầu bay gần Enceladus rộng 313 dặm (504 km), Cassini cũng phát hiện ra nhiều hợp chất khác – ví dụ, dihydrogen (H2) và một loạt các hợp chất hữu cơ chứa carbon, bao gồm cả mêtan (CH4).

Đặc biệt dihydrogen và methane hấp dẫn đối với các nhà sinh vật học thiên văn. Các nhà khoa học cho biết H2 có khả năng được tạo ra do sự tương tác của đá và nước nóng trên đáy biển Enceladus, cho thấy Mặt Trăng có lỗ thông thủy dưới đáy biển sâu – cùng một trường hợp loại có thể là nôi của sự sống trên Trái Đất.

Ngoài ra, H2 cung cấp năng lượng cho một số vi sinh vật trên Trái Đất tạo ra khí mê-tan từ carbon dioxide, trong một quá trình được gọi là quá trình tạo siêu sinh. Tương tự điều gì đó có thể xảy ra trên Enceladus, đặc biệt là Cassini cũng phát ra carbon dioxide, và một lượng khí mê-tan đáng tự nhiên, trong chùm lông của Mặt Trăng.

“Chúng tôi muốn biết: Liệu các vi sinh vật giống Trái Đất có thể ‘ăn’ khí dihydro và tạo ra khí mê-tan có thể giải thích cho lượng lớn khí mê-tan mà Cassini phát hiện được không?” Régis Ferrière, phó giáo sư tại Khoa Sinh thái và Sinh học Tiến bộ của Đại học Arizona, cho biết trong một tuyên bố, nghiên cứu trưởng nhóm, tác giả đồng nghiên cứu chính.

Vì vậy, Ferrière và đồng nghiệp của ông đã xây dựng một loạt các mô hình toán học đánh giá chất lượng mà khí mê-tan của Enceladus được tạo ra về mặt sinh học. Điều này cho thấy mô-đun rất đa dạng; Nghiên cứu nhóm đã xem xét tài liệu sản xuất H2 được quan sát có thể duy trì một quần thể vi khuẩn Enceladus hay không và quần áo đó sẽ ảnh hưởng như thế nào đến tốc độ H2 và metan thoát ra trong chùm ngây, cùng những khác thứ.

Ferrière nói: “Tóm lại, chúng tôi không chỉ có thể đánh giá các quan sát của Cassini có tương thích với môi trường có thể sinh sống cho sự sống hay không, mà có thể đưa ra các dự đoán định lượng về các quan sát được mong đợi, nếu quá siêu sinh thực sự xảy ra ở đáy biển Enceladus.

Đánh giá đó sẽ cổ vũ những người trong chúng ta, những người hy vọng rằng có thứ gì đó kích hoạt trong vùng biển Enceladus tối ưu hóa nhiệt độ. Nhóm nghiên cứu xác định rằng hóa học thủy nhiệt thông hơi phi sinh học (không có sự hỗ trợ của cuộc sống) như chúng ta biết trên Trái Đất không giải thích được nồng độ mêtan mà Cassini quan sát được. Tuy nhiên, việc bổ sung sự đóng góp của các vi khuẩn gây bệnh sẽ bị lấp đầy khoảng trống một cách độc đáo.

Nói rõ hơn: Nghiên cứu mới được công bố vào tháng trước trên tạp chí Nature Astronomy không thiết lập luận rằng sự tồn tại trên Enceladus. Ví dụ, có thể thấy giá băng băng có một số loại phản ứng sinh methane phi sinh học không phổ biến ở Trái Đất – có thể là sự phân hủy của các cơ sở vật chất còn sót lại từ khi nhìn ra đời các nhà nghiên cứu cho biết. Thật vậy, giả thuyết sau này sẽ rất phù hợp nếu Enceladus hình thành từ vật chất giàu cơ sở chuyển đổi đến, như một số nhà khoa học tin tưởng.

Ferrière nói: “Các phần của nó sẽ tóm tắt lại mức độ có thể xảy ra, chúng tôi tin rằng các giả thuyết khác nhau sẽ bắt đầu. “Ví dụ, nếu chúng ta cho rằng sự sống động trong Enceladus là cực kỳ thấp, thì các cơ chế phi sinh học thay thế như vậy sẽ có nhiều khả năng xảy ra hơn, ngay cả khi chúng ta rất xa lạ so với những người khác chúng ta biết gì ở đây trên Trái Đất. “

Ferrièr nói thêm rằng “quá siêu-sinh học được tạo ra như tương thích với dữ liệu”. “Nói cách khác, chúng tôi không thể loại bỏ ‘giả thuyết sự sống’ là rất khó. Để bác bỏ giả thuyết sự sống, chúng tôi cần thêm dữ liệu từ các nhiệm vụ trong tương lai.”

Trên đây là những thông tin đầy hữu ích mà meZOOM muốn gửi đến cho các bạn hãy theo dõi để được biết thêm những thông tin tiếp theo nha!